Il rinforzo positivo

Scheda pratica tratta da " The Dumb Friends League ", Denver, USA.

Chiunque preferisce ricevere dei complimenti piuttosto che essere punito, lo stesso vale per il cane, su questo si basa il Rinforzo Positivo.

Il rinforzo positivo consiste nel dare al vostro animale qualcosa che gli piace e lo soddisfa immediatamente dopo che ha eseguito qualcosa che volevate facesse.
Un vostro complimento o una ricompensa faranno sì che il cane compia facilmente il gesto da voi desiderato in futuro. Il rinforzo positivo è la tecnica più efficace a vostra disposizione per formare o modellare il comportamento del vostro animale.

Il "timing", tempismo, nel dare la ricompensa è fondamentale; essa deve arrivare immediatamente dopo che il cane ha eseguito un nostro comando in maniera corretta, ciò permette al cane di associare la ricompensa all'azione eseguita.

La coerenza è un altro elemento essenziale: tutti in famiglia devono utilizzare lo stesso sistema di rinforzo positivo per non creare confusione al cane.

I comandi più utilizzati verso l'animale sono:
- seduto
- cuccia
- scendi
- sali
- fermo
- andiamo
- lascia
- tranquillo

Coerenza vuole che la ricompensa segua sempre il comportamento desiderato e mai il contrario.

UTILIZZO DEL RINFORZO POSITIVO

Possiamo utilizzare:
- cibo
- snack
- complimenti verbali
- carezze
- giocattolo preferito dal cane
- gioco con noi

Inizialmente, nella fase di formazione del comportamento, cibo e snack sono i rinforzi più efficaci. Lo snack dovrà essere particolarmente allettante per il cane.
E' importante che il boccone sia tenero in modo che il cane possa ingoiarlo immediatamente e subito vi guardi per ottenere un altro compenso. Se gli viene dato un boccone duro da rosicchiare e da rompere a pezzetti, l'attenzione del cane non sarà più nei vostri confronti ma dedicata a cercare a terra, senza guardarvi.

E' importante che portiate in tasca la ricompensa ogni volta che uscite di casa, questo soprattutto all'inizio dell'insegnamento.
Ogni volta che date la ricompensa al cane accompagnatela ad un complimento verbale "BRAVO"; detto con tono positivo ed entusiasta.

Alcuni animali non sono interessati al cibo come compenso, in tal caso utilizzate un giocattolo o un breve gioco con voi.

Il rinforzo positivo deve essere continuativo, ad ogni risultato desiderato ed ottenuto fate seguire sempre il compenso.

Lo "shaping" consiste nel rafforzare un comportamento o un'attitudine vicini alla risposta che vogliamo ottenere.
E' utile in quanto il cane fissa per gradi il comportamento raggiungendo il risultato finale in tempi brevi.

Es: se naturalmente il cane solleva la zampa per catturare la vostra attenzione, dandogli il rinforzo positivo otterrete, in breve tempo, a farvi dare la zampa su comando; un po' come uno scultore che modella la creta per raggiungere la sagoma finale.

Nel momento in cui l'apprendimento è abbastanza fissato e continuativo potrete intervallare la ricompensa con i bocconcini a quella verbale fino a dargli cibo o snack occasionalmente.

Altri rinforzi comportamentali possono essere:
Il "seduto" prima di lasciarlo uscire libero da casa (questo per impedire che il cane si precipiti fuori dalla porta ogni volta che essa si apre); il "seduto" prima delle carezze (evita che salti addosso alle persone) o il "seduto" prima di dargli il cibo.